虽然音响设备对于汽车来说，只是一种辅助设备，对汽车的运行性能没有影响。然而，随着人们对享受的要求越来越高，汽车制造商也越来越重视汽车音响设备，并将其作为评价汽车舒适性的基础之一。汽车音响的发展史，也是电子技术的发展史。电子技术的每一次重大技术进步都推动了汽车音响的发展。

早在1923年，美国就出现了第一辆装有无线电收音机的汽车，随后许多汽车也跟着在仪表板上安装了无线电收音机。目前，汽车上的收音机都是电子管。在20世纪50年代半导体技术出现后，汽车收音机发生了一场技术革命。电子管逐渐被半导体管所取代，这提高了汽车收音机的寿命。20世纪70年代初，卡式录音机进入市场，汽车上出现了可播放卡式录音带的车用收放两用机，同时机芯开始应用集成电路。直到80年底，一般轿车的音响多以一个卡式收放两用机与一对扬声器为基础组合，扬声器分成两个声音通道，有的放在仪表板总成的两面，有的放在车门，有些是放在后座的后方，收放两用机输出功率多在20瓦左右。

今天，汽车音响已经进入了一个新的里程，向高功率多路输出、多喇叭环回音响、多喋式镭射CD等方向发展。世界的音频制造商也将汽车音响专业行业，针对汽车的特殊环境，充分考虑车内的声音效果，利用高新技术生产汽车音响设备，其声音效果可以与家用的相匹配。

市面上已经有各种供轿车专用的高级音响设备，一些汽车音响爱好者将大功率放大器和电子网络器安置在轿车行李箱内，将超低音大口径喇叭和其它型号喇叭分别嵌入后窗下围板和车门板上，使用独立直流电源，输出功率超过几百瓦，音色浑厚优美，高低有错，把车厢内狭小的空间变成了令人愉快的音乐欣赏室，予人以美的享受。

汽车的运行环境是非常糟糕的，如振动、高温、噪声、电磁波等都会干扰车辆电子设备的正常工作，因此汽车音响设备无论从制造的设计和技术要求都比家用严格和昂贵的，从这个意义上说，一个高性能汽车音响实际上是今天世界上的顶级品。